Historia y Origen

Alpacas (Pacos) pertenecen a la familia de los camélidos. los científicos coinciden ahora en que la alpaca se deriva de  la Vicuña y las Llamas del Guanaco.
Su país natal es Chile, Perú y Bolivia. 
Hace 5000 años se empezaron de domesticar tanto las Llamas que las Alpacas para la producción de carne (¡NO! Nosotras no comemos nuestras Alpacas, ni las vendemos para carne) pero sobre todo para aprovechar su fibra.  
Después de su drástica destrucción por parte de los españoles solo sobrevivieron algunos ejemplares gracias a los agricultores de las montañas que los llevaron a las mesetas de los andes. Solo así se pudo aumentar el número de animales.
Ahí vivieron cientos de años en las mesetas en unas alturas de entre 4000 y 5000 metros. Se acoplaron y acostumbraron perfectamente a la poca vegetación y pobre de nutrientes igualmente a las drásticas condiciones climáticas con diferencias de temperaturas que podrían ser de más de 30 grados al sol al medio día a bajo cero por las noches. Así la naturaleza hizo su selección y solo los más fuertes seguían adelante…que hoy en día son los antecedentes de las alpacas de la actualidad. 
Todavía hay manadas de alpacas en las mesetas pero ya también se crían en Europa y en granjas. En Alemania por ejemplo cuentan con unos 25000 ejemplares y en España alrededor de 1000. 

APARIENCIA Y CARACTER

Las alpacas tienen una altura de unos 0,80 y 1m a la cruz con un peso de entre 50 y 80 kilos. El tronco fuerte se apoya en unas patas largas y delgadas. Como todo camélido las alpacas tienen almohadillas con dos pezuñas. Su largo cuello le mantienen recto y erguido, la cabeza es relativamente pequeña con ojos muy grandes. La cola es corta. Más de  22 diferentes tonos naturales caracterizan la fibra de estos nobles animales andinos. Los dientes crecen constantemente para contrarrestar el alto desgaste causado por la comida seca.
Las Alpacas viven entre 20 y 25 años. Llegan a la madurez sexual alrededor de los 2 años de edad. Una cría generalmente nace después de un periodo de gestación de unas 11,5 meses. Los recién nacidos pesan alrededor de 6 kilos. Poco tiempo después de nacer la cría se pone a caminar y a mamar de la madre.
El parto tiene lugar a la luz del día normalmente por la mañana (para que el sol pueda calentar y secar a la cría) bajo la protección de la manada.
Después de aproximadamente 2 - 3 semanas la hembra esta lista para cubrirse nuevamente, lo que es posible en cualquier momento del año dado que el mismo macho provoca el celo de la hembra.
Son animales amables y bondadosos, inteligentes, curiosos y cariñosos. Debido a su naturaleza relajante y tranquilos son especialmente buenos para niños. 
Sin embargo pueden ser muy defensivas. Ante intrusos de los que se sienten amenazadas como perros salvajes o zorros la manada se une y atacan y echan al animal intruso de su territorio.
Las alpacas son muy modestos y se alimentan de todo tipo de planta. Aunque mastican su alimento varias veces no cuentan como verdaderos rumiantes.
Su lana es muy popular porque es una de las fibras mas finas del mundo. 
Las alpacas son animales extremadamente adaptables y robustos. a pesar de su origen de los altos andes de América de Sur se adaptan perfectamente en nuestras latitudes templadas.
Son animales de manada con un comportamiento social instintivo. Por lo tanto nunca se debe tener una alpaca sola. Siempre hay que tener por lo menos 2 o 3 alpacas.
Si es necesario se pueden convivir con otros animales como caballos, burros, ovejas o cabras. Sin embargo hay que tener unas medidas de precaución mas grandes como por ejemplo sitios de alimentación mas amplias y una buena profilaxis parasitaria. Pero cuidado, animales de otra especie NO reemplazan el contacto social que necesitan las alpacas entre ellas. Por lo tanto como anteriormente dicho debería ser una condición de tener un mínimo se 2 alpacas.
Las alpacas son animales de pasto. Necesitan suficiente espacio para pastar y ejercicios todo el año. Se puede tener 10 a 15 alpacas en una hectárea de pasto. El tamaño mínimo de pasto es de 1000 metros cuadrados para 2 alpacas y 100 metros cuadrados adicionales por cada alpaca mas.

ALIMENTACION Y CUIDADO

Las alpacas son animales de pastoreo. Vienen de áreas con escaso suministro de alimentos, y su digestión y metabolismo están configurados de tal manera que prosperan con alimentos que son pobres en nutrientes pero ricos en fibra. A la hora de alimentar a los camélidos hay que tener en cuenta que tendemos a tener un exceso de nutrientes (especialmente proteínas) para estos animales. En el período rico en vegetación (primavera, verano, otoño), las alpacas deben recibir heno rico en fibra, pero pobre en nutrientes, además de la hierba. Las alpacas necesitan heno durante todo el año, junto con el pasto es el alimento básico. En el frío invierno, también se puede alimentar con forraje rico en nutrientes. 
En casos especiales, como animales convalecientes y debilitados, yeguas muy gestantes o lactantes, se puede agregar algún alimento concentrado o alfalfa picada. Las alpacas siempre deben tener acceso a agua limpia y fresca. También se debe disponer siempre de suficientes sales minerales en forma de piedra para lamer o en polvo para mantener las funciones corporales saludables.
Las alpacas deben observarse diariamente. Sobre todo, se debe vigilar su comportamiento con respecto a la ingesta de alimento y la integración en el rebaño. Las desviaciones del "estado normal" son a menudo de fundamental importancia y son los primeros signos de un cambio en su estado de salud. De lo contrario, los robustos y duros animales andinos no son muy costosos de cuidar.

Las alpacas deben desparasitarse con regularidad.  La desparasitación debe realizarse de 2 a 4 veces al año, según la infestación. 
Dependiendo de la superficie, las uñas de los pies deben cortarse de 4 a 6 veces al año. La forma más sencilla de hacerlo es con tijeras de uña de cordero. 
Una vez al año, las alpacas deben ser vacunadas con una vacuna combinada contra diversas infecciones por clostridiosis.
Para permitir la regulación del calor en verano, las alpacas deben cortarse una vez al año antes del inicio de la temporada de calor. Sin embargo, inmediatamente después del esquilo se debe prestar especial atención a las condiciones climáticas extremas, como la radiación solar excepcional o las olas de frío y la lluvia continua.
En suelos pobres en selenio (la deficiencia de selenio en pastos es común en nuestras latitudes), el selenio debe estar enriquecido en sales minerales. En el caso de una deficiencia extrema de selenio, los animales pueden recibir selenio con vitamina E directamente en una inyección o con una pasta. A las crías recién nacidos se les suele administrar una dosis de selenio con vitamina E o se les inyecta una dosis.